中元節是我國的一個祭祀節日，與正月十五的上元節、十月十五的下元節，同屬道教的三個祭神節日，上元正月十五是天官之圣誕日，乃慶元宵，古已有之；中元七月十五是地官之圣誕日，祭祀先人；下元十月十五是水官之圣誕日，乃食寒食，紀念賢人。民族品牌-民族品牌網

中元節，俗稱鬼節、七月半，佛教稱為盂蘭盆節。

東漢時道教定下三會五臘日，其中七月七日為道德臘，又是中會即固定的道民到治所接受考校的日子。七月的這一祭祖日期后來隨著道教將中元地官的生日和相應祭祀日期定于七月十五日，而固定于這一天。

傳說該日地府放出全部鬼魂，民間普遍進行祭祀鬼魂的活動。凡有新喪的人家，例要上新墳，而一般在地方上都要祭孤魂野鬼，所以，它整個兒是以祀鬼為中心的節日，系中國民間最大的祭祀節日之一。

中元節是道教的說法，"中元"之名起于北魏，有些地方俗稱"鬼節"、"施孤"，又稱亡人節、七月半。根據古書記載："道經以正月十五日為上元，七月十五日為中元，十月十五日為下元。"中元節與除夕、清明節、重陽節（除、清、九）等三節，都是中國傳統節日里祭祖的四大節日。《道藏》載："中元之日，地官勾搜選眾人，分別善惡……于其日夜講誦是經，十方大圣，齊詠靈篇。囚徒餓鬼，當時解脫"。民間則多是在此節日懷念親人，并對未來寄予美好的祝愿。