活字印刷被成為中國古代四大發明之一，因為活字印刷的出現，使得中華文明得以更好的傳播和傳遞。那么，活字印刷術的發明者是誰呢？本文將詳細為您介紹影響巨大的中國古代活字印刷技術。

一.中國活字印刷術的發明歷史以及印刷術的特點

1.印刷術的發明

印刷術是中國古代漢族勞動人民經過長期實踐和研究才發明的。自從漢朝發明紙以后，書寫材料比起過去用的甲骨、簡牘、金石和縑帛要輕便、經濟多了，但是抄寫書籍還是非常費工的，遠遠不能適應

社會的需要。至遲到東漢末年的熹平年間（公元172－178年），出現了摹印和拓印石碑的方法。大約在公元600年前后的唐朝，人們從刻印章中得到啟發，在人類歷史上最早發明了雕版印刷術。雕版印刷是在一定厚度的平滑的木板上，粘貼上抄寫工整的書稿，薄而近乎透明的稿紙正面和木板相貼，字就成了反體，筆劃清晰可辨。雕刻工人用刻刀把版面沒有字跡的部分削去，就成了字體凸出的陽文，和字體凹入的碑石陰文截然不同。印刷的時候，在凸起的字體上涂上墨汁，然后把紙覆在它的上面，輕輕拂拭紙背，字跡就留在紙上了。

2.雕版印刷的缺點

到了宋朝，雕版印刷事業發展到全盛時期。雕版印刷對文化的傳播起了重大作用，但是也存在明顯缺點：第一，刻版費時費工費料；第二，大批書版存放不便；第三，有錯字不容易更正。

3.活字印刷的發明

北宋發明家畢昇發明了活字印刷，改進雕版印刷這些缺點。他總結了歷代雕版印刷的豐富的實踐經驗，經過反復試驗，在宋仁宗慶歷年間（公元1041－1048）制成了膠泥活字，實行排版印刷，完成了印刷史上一項重大的革命。畢升的方法是這樣的：用膠泥做成一個個規格一致的毛坯，在一端刻上反體單字，字劃突起的高度象銅錢邊緣的厚度一樣，用火燒硬，成為單個的膠泥活字。

為了適應排版的需要，一般常用字都備有幾個甚至幾十個，以備同一版內重復的時候使用。遇到不常用的冷僻字，如果事前沒有準備，可以隨制隨用。為便于揀字，把膠泥活字按韻分類放在木格子里，貼上紙條標明。排字的時候，用一塊帶框的鐵板作底托，上面敷一層用松脂、蠟和紙灰混合制成的藥劑，然后把需要的膠泥活字揀出來一個個排進框內。排滿一框就成為一版，再用火烘烤，等藥劑稍微熔化，用一塊平板把字面壓平，藥劑冷卻凝固后，就成為版型。印刷的時候，只要在版型上刷上墨，覆上紙，加一定的壓力就行了。為了可以連續印刷，就用兩塊鐵板，一版加刷，另一版排字，兩版交替使用。印完以后，用火把藥劑烤化，用手輕輕一抖，活字就可以從鐵板上脫落下來，再按韻放回原來木格里，以備下次再用。畢升還試驗過木活字印刷，由于木料紋理疏密不勻，刻制困難，木活字沾水后變形，以及和藥劑粘在一起不容易分開等原因，所以畢升沒有采用。畢升的膠泥活字版印書方法，如果只印二三本，不算省事，如果印成百上千份，工作效率就極其可觀了，不僅能夠節約大量的人力物力，而且可以大大提高印刷的速度和質量，比雕版印刷要優越得多。現代的凸版鉛印，雖然在設備和技術條件上是宋朝畢升的活字印刷所無法比擬的，但是基本原理和方法是完全相同的。活字印刷的發明，為人類文化做出了重大貢獻。這中間，中國的平民發明家畢升的功績不可磨滅的。可是關于畢升的生平事跡，人們卻一無所知，幸虧畢升創造活字印刷的事跡，比較完整地記錄在北宋著名科學家沈括的名著《夢溪筆談》里。1965年，浙江溫州出土一件印本殘頁《佛說觀無量壽佛經》，經有關專家考證認定為是畢升之后大約50年（1103）北宋時期的泥活字印本，應是迄今發現存世最早的活字印刷品。

4.活字印刷優越性

雕版印刷一版能印幾百部甚至幾千部書，對文化的傳播起了很大的作用，但是刻版費時費工，大部頭的書往往要花費幾年的時間，存放版片又要占用很大的地方，而且常會因變形、蟲蛀、腐蝕而損壞。印量少而不需要重印的書，版片就成了廢物。此外雕版發現錯別字，改起來很困難，常需整塊版重新雕刻。

活字制版正好避免了雕版的不足，只要事先準備好足夠的單個活字，就可隨時拼版，大大地加快了制版時間。活字版印完后，可以拆版，活字可重復使用，且活字比雕版占有的空間小，容易存儲和保管。這樣活字的優越性就表現出來了。用活字印刷的這種思想，很早就有了，畢升發明活字印刷，提高了印刷的效率。

5.活字印刷的傳播

但是，他的發明并未受到當時統治者和社會的重視，他死后，他創造的膠泥活字并沒有保留下來，但是他發明的活字印刷技術，卻流傳下去了。宋人周必大（1129~1204年）曾被封為濟國公，老年時從沈括那里學來了畢昇的方法，印了自己的著作。他也做了一點小改動，把鐵板改為銅板。銅板比鐵板傳熱性好，易使粘藥熔化，但銅板比鐵板價格貴。元代的姚樞（1201~1278）提倡活字印刷，他教子弟楊古用活字版印書，印成了朱熹的《小學》和《近思錄》，以及呂祖謙的《東萊經史論說》等書。不過楊古造泥活字是用畢升以后宋人改進的技術，并不是畢升原有技術。清康熙六年翟世琪出任饒州推官，集磁戶，造青磁《易經》一部。所謂青磁（活字）據專家分析可能是以制青瓷的瓷土燒成的陶活字。1718年山東泰安人徐志定制成陶活字，印《周易說略》。他將泥土煅燒后制成活字用以排版印書，采用的仍然是畢升用過的方法。

6.泥活字印書

19世紀安徽涇縣的翟金生，因讀沈括的《夢溪筆談》中所述的畢升泥活字技術，而萌生了用泥活字印書的想法。他費事30年，制泥活字10萬多個。1844年印成了《泥版試印初編》。此后，他又印了許多書。20世紀60~70年代在涇縣還發現了翟金生當年所制的泥活字數千枚。這些活字有大小五種型號。他以自己的實踐證明了畢升的發明是可行的，打破了有人對泥活字可行性的懷疑。1962年發現于安徽徽州的翟氏泥活字模。

7.木活字的發明

與楊古同時代的王禎（1271~1368年）創制了木活字。王禎是山東東平人，是一位農學家，做過幾任縣官，他留下一部總結古代農業生產經驗的著作——《農書》。王禎關于木活字的刻字、修字、選字、排字、印刷等方法都附在這本書內。他在安徽旌德請工匠刻木活字3萬多個，于元成宗大德二年（1298年）試印了6萬多字的《旌德縣志》不到一個月就印了一百部可見效率之高。這是有記錄的第一部木活字印本。王禎在印刷技術上的另一個貢獻是發明了轉輪排字盤。用輕質木材作成一個大輪盤，直徑約七尺，輪軸高三尺，輪盤裝在輪軸上可以自由轉動。把木活字按古代韻書的分類法，分別放入盤內的一個個格子里。他做了兩副這樣的大輪盤，排字工人坐在兩副輪盤之間，轉動輪盤即可找字，這就是王禎所說的“以字就人，按韻取字”。這樣既提高了排字效率，又減輕了排字工的體力勞動。是排字技術上的一個創舉。元代木活字印本書雖已失傳，但當時維吾爾文的木活字則有幾百個流傳下來。

明代木活字本較多，多采用宋元傳統技術。明萬歷十四年（1586年）的《唐詩類苑》、《世廟識余錄》、嘉靖間（約1515~1530年）的《璧水群英待問會元》等都是木活字的印本。在清代，木活字技術由于得到政府的支持，獲得空前的發展。康熙年間木活字本已盛行，大規模用木活字印書則始于乾隆年間《英武殿聚珍版叢書》的發行。印制該書共刻成大小棗木木活字253500個。印成《英武殿聚珍版叢書》134種，2389卷。這是中國歷史上規模最大的一次用木活字印書。用金屬材料制造活字，也是活字印刷的一個發展方向。在王禎以前，已有人用錫做活字。但錫不易受墨印刷很困難，難于推廣。公元15、16世紀之際，銅活字流行于江蘇無錫、蘇州、南京一帶。銅活字印刷在清代進入新的高潮，最大的工程要算印刷數量達萬卷《古今圖書集成》了，估計用銅活字達100~200萬個。