軟件的風格:把無生命的像素變成有靈魂的東西,用美學重塑文化結(jié)構(gòu),創(chuàng)造更人性化的工具。
編者按:從軟件開發(fā)之初到今天,其設(shè)計原則大多遵循實用性和穩(wěn)定性,重功能輕形式。然而,隨著時代的發(fā)展,人們對軟件的需求已經(jīng)不局限于實用性,而是開始追求軟件的美和形式。因此,在軟件設(shè)計中,要緊跟時代的發(fā)展,融合時代的標簽和精神,體現(xiàn)美學原則,讓軟件既實用又美觀,提升用戶體驗,從而獲得更廣闊的市場。本文來源于翻譯。
過去幾年,科技公司的數(shù)字化設(shè)計開始變得類似:略顯單調(diào)、古怪;安全。從無襯線字體到軟調(diào)色板,從純白色背景到按鈕的曲線形狀和色調(diào),大多數(shù)現(xiàn)代軟件都將其模糊成熟悉而令人困惑的美學。
歷史上,軟件的出現(xiàn)一直緊跟時代的變化,體現(xiàn)著時代的精神。多年來,這一招屢試不爽。自調(diào)節(jié)設(shè)計使產(chǎn)品看起來很酷,但使用起來很方便;年輕,但值得信任。然而最近這種舒適時尚的外觀已經(jīng)過時了,很多網(wǎng)站都遇到了類似的瓶頸。
現(xiàn)代軟件缺乏認同感,導致用戶向往更有趣、更容易表達觀點的工具。3354感覺像是我們自己的工具或者更好、更有趣、更古怪的版本。
隨著科技的發(fā)展,人們選擇軟件不僅僅是看它如何辦案,更是看它如何傳達自己的個性,就像我們選擇衣服一樣。我們已經(jīng)開始看到這種轉(zhuǎn)變。在高度個性化的領(lǐng)域,如筆記工具和消費者密碼,軟件的選擇通常基于身份。在我看來,我們正在經(jīng)歷的是軟件風格的再現(xiàn):人類認識并把自我意識投射到產(chǎn)品上的過程——把無生命的像素變成有靈魂的東西。這種轉(zhuǎn)變直接影響產(chǎn)品周圍的用戶和社區(qū)類型。
編輯
形式/功能
自現(xiàn)代計算機工業(yè)早期以來,來自IBM、惠普和貝爾實驗室(當時也是設(shè)計者)的IBM軟件開發(fā)人員對軟件工作方式的關(guān)注超過了對形式的關(guān)注。早期的電腦和軟件堅持使用黑、白、米色——來選擇米色表面,因為它可以隱藏老化的跡象。直到20世紀70年代,這種做法非常流行。不切實際的視覺和情感訴求被認為是不必要的,當時的計算機帶寬并不支持。
然而,上世紀八九十年代,隨著行業(yè)的發(fā)展,人們創(chuàng)造了更多的空間來探索超越基本功能要求的審美選擇。正如Nader Salha在他的書《早期人機界面發(fā)展中的美學與藝術(shù)》中所指出的,“嚴格的形式和數(shù)學推理必須與非正式的、直觀的和美感相結(jié)合。”如果臺式計算機要被廣泛接受,科學和文學之間的鴻溝必須彌合。這種變化可以從80年代施樂之星獨特的以用戶為中心的顯示屏和兒童友好的GUI中看出。早期Windows操作系統(tǒng)的模式和霓虹設(shè)計(甚至是Clippy的引入);像Kid Pix這樣有趣的早期軟件;還有90年代的水果色半透明imac。所有這些產(chǎn)品傳達了關(guān)于計算機應(yīng)該是什么樣子的想法,也暗示了誰應(yīng)該使用它們。但是在那個時候,個人電腦還非常少見,軟件通常是為特定類型的人開發(fā)的,在某些情況下,只是為一個人開發(fā)的。例如,Kid Pix是由一位父親創(chuàng)建的。他看到兒子正在努力掌握MacPaint,想創(chuàng)造一個更簡單、更有趣的工具來玩。它不需要有廣泛的吸引力,也不需要有強大的計算能力。
快進到今天,所有工具都希望嘗試一下子解決所有問題來擴大市場,這意味著軟件應(yīng)該適合任何人。
隨著20世紀軟件的普及,我們看到了一種被稱為準物化的美學風格的興起。微軟和蘋果等知名科技公司傾向于采用強調(diào)互聯(lián)真實感和閃亮外觀的視覺風格,就像在Windows Vista和iOS 6上看到的那樣。這些美學對于初學者來說既醒目又容易理解,因為它們引用了人們已經(jīng)理解的圖標(比如垃圾桶和文件夾)。
通過盡可能逼真地設(shè)計屏幕上的一切,該軟件基本上否定了定義其風格或位置的做法。——它只是反映了外部世界。
然而,隨著文化潮流轉(zhuǎn)向更簡單的風格,一波科技公司也以類似的方式接受了當代品牌——,基本上感覺是一樣的。這種共享的極簡風格很大程度上借鑒了蘋果干凈的曲線、瑞士的平面設(shè)計、對包豪斯的誤解、現(xiàn)代的無襯線和柔和的調(diào)色板,為目標群體、位現(xiàn)代千禧一代(以及越來越多的Z世代)打造出熟悉且平易近人的外觀。
這些簡單的線條、漸變和圓潤的造型吸引了所有人,沒有人會覺得它們特別吸引人。雖然這些品牌的目的是吸引“合適”的用戶使用他們的軟件,但它們也使人們很難與用戶建立有意義的聯(lián)系。——產(chǎn)品感覺就像一塊獨特的白板。
回到方向性
現(xiàn)在,在軟件和技術(shù)品牌設(shè)計領(lǐng)域,我們又回到了原點。起初,該軟件是定向3354,甚至只為一個人設(shè)計。3354后,通過淡化軟件的指向性,吸引大家,不斷擴大軟件的應(yīng)用范圍。在經(jīng)歷了科技行業(yè)統(tǒng)一品牌識別的危機之后,我認為我們需要回歸指向性來吸引更多的用戶。
但是軟件和工具設(shè)計人員是如何做到這一點的呢?軟件中的風格是什么?
風格不僅僅是一種醒目的顏色或有趣的圖標。風格是一種難以形容的品質(zhì),它概括了與某物互動的感覺。這不是簡單地在企業(yè)軟件上撒一些顏色或者動畫來移動指示器,而是用戶在使用產(chǎn)品時得到的一種確定的感覺。風格對我們的經(jīng)濟、社會和每個人都非常重要。——它讓我們表達我們是誰,我們想成為誰。雖然普遍認為風格是消費者在服裝等領(lǐng)域購買決策的驅(qū)動力,但我認為在技術(shù)和軟件方面也是如此。
例如,人愿意每月支付30美元購買一臺優(yōu)雅的電子郵件客戶端,部分原因是用戶覺得這是為自己定制的:每個編輯策劃的背景、與用戶的溝通、微動畫都是有意為之。直到今天,也是這種風格將產(chǎn)品的口碑有機地傳達給注重審美的高級用戶。
然而,風格不僅僅是意圖和吸引力。安靜的環(huán)境,迷人的插圖,以及有趣的科學技術(shù)史的參考概念軟件在擁擠的筆記應(yīng)用市場中脫穎而出。雖然從功能的角度來看,這些細節(jié)完全沒有必要,但它們可以讓用戶對concept及其所代表的一切產(chǎn)生共鳴,從而培養(yǎng)公司的忠實社區(qū)。
在我看來,這部分是關(guān)于將一種固執(zhí)己見的方法帶回軟件設(shè)計,在這種方法中,工具可以自己說話。例如,Linear時尚明亮的風格和果斷整潔的工作模式向我們展示了出色的畫質(zhì)是多么吸引人。同樣,像Cash application這樣的產(chǎn)品向我們展示了在一個停滯不前的行業(yè)中,風格是多么令人難忘和有趣(在這個行業(yè)中,它是一個金融工具),從公司的插圖到說話的語氣,所有這些都向我們展示了這個工具正在努力贏得千禧一代的青睞。Cash App的風格與其“重新定義世界與金錢的關(guān)系”的使命之間的明顯聯(lián)系,讓其營銷目標覺得很有吸引力。從品牌的服裝系列到編輯過的敘事作品,這種想法隨處可見。對于金融業(yè)來說,它們是文化進步的。
雖然上面提到的例子吸引了用戶,但這里有一個更深層次的討論:社區(qū)和身份。雖然從歷史上看,加密技術(shù)優(yōu)先于功能而不是形式,但最近這個領(lǐng)域已經(jīng)成為將風格作為競爭優(yōu)勢的實驗的領(lǐng)導者。加密行業(yè)現(xiàn)在是風格、身份和社區(qū)如何結(jié)合的一個明顯例子。但是,它也大量借鑒了藝術(shù)時尚行業(yè)久經(jīng)考驗的風格炒作模式——,即拍賣和“降價”,以此來發(fā)電,制造早期采用者的稀缺性或吸引力。一旦你成為加密社區(qū)的一員,從你選擇的加密錢包到你可能決定購買的加密朋克,一切都與你的身份有關(guān)。
從歷史中吸取教訓
換句話說,人們明確表達了他們對網(wǎng)絡(luò)疲勞、——通知過載、工具太多以及花太多時間瀏覽網(wǎng)頁和開會的集體恐懼,尤其是在新冠肺炎疫情期間。這種情緒激起了人們對過去我們?nèi)绾闻c技術(shù)互動的懷念。當時的科技新奇有趣,更多的是我們自己的選擇。從設(shè)計上來看,從8位和像素圖像到Pokemon Go,這種懷舊之情隨處可見。這是一個回歸性更強的“回歸”函數(shù),而不是一種形式。——這些形式無疑反映了該工具針對更小、更特定受眾的目的。因此,像Craigslist和Are.na這樣的網(wǎng)站引起了人們的共鳴。他們模擬的互聯(lián)網(wǎng)風格和厚實的按鈕在現(xiàn)代背景下顯得大膽而有趣。與我們今天花大量時間使用的藍色品牌現(xiàn)代工具blas相比,這些工具無疑充滿個性。不管是否引起你的共鳴,以舊的方式與眾不同總比以新的方式保持不變要好。
風格也讓大型科技公司試圖重塑品牌,這往往給人一種這些公司缺乏信仰或深度的感覺。——品牌身份往往看起來像一個脆弱的外表,這與我們對公司的個性和行為的認知是脫節(jié)的。當大公司試圖統(tǒng)一多個子品牌的外觀時,每個子品牌都以一致性的名義成為自己的素顏版。
我想說的是,保持子品牌的風格專一是有道理的。——人們更關(guān)心的是風格的一致性,而不是理解單個品牌的組織結(jié)構(gòu)(除非真的影響了他們使用軟件的體驗)。雖然由于員工的主觀理解不同,很難衡量風格,但也不是沒有可能。蘋果這樣的大公司成功保持了自己的風格,就證明了這一點。這也顯示了他們廣泛的品牌指南的價值;傾向于只雇傭特定類型的有時尚意識的人;設(shè)計(或者用他們的話說,用戶體驗)是公司的核心價值觀之一。
通過風格——和感受——來評價軟件意味著一種改變,即認識到技術(shù)是我們社會和身份的一部分,而不是一種沒有意見的無生命工具。軟件已經(jīng)如此融入我們的生活,以至于它不再僅僅是一個實用的工具。在新的世界狀態(tài)下,風格傳達了軟件的價值,指明了它所針對的人群類型,這是很多科技品牌一直做不到的。
在“我們塑造工具,然后工具塑造我們”成為共識的世界里,軟件公司將如何擁抱美學的力量,重塑文化結(jié)構(gòu)?更重要的是,對于設(shè)計師和建設(shè)者來說,我們會如何選擇塑造工作環(huán)境,讓風格愿景相似的團隊能夠構(gòu)建更人性化的軟件?